Een man ontwaakt en knippert met zijn ogen. Hij herinnert zich wat er gebeurd is – of was het een droom? In deze indringende productie versmelten liefde, schuld en geweld tot een koortsachtige droom. Het leven van de beruchte componist-moordenaar Gesualdo en Monteverdi’s compositie Il Combattimento di Tancredi e Clorinda, over een ridder die zijn geliefde dood omdat hij haar niet herkent in harnas, vormen de inspiratiebronnen voor dit programma.

Sopraan Anna Prohaska en tenor Ian Bostridge zijn de gidsen door dit labyrint van echte en valse herinneringen, waarin identiteit en grenzen vervagen en continu verschuiven. Twee dansers begeleiden de zangers op hun zoektocht naar een gepast slot voor hun verhaal. Het verhaal van twee geliefden raakt ook thema’s aan als polarisatie, de veelzijdigheid van identiteit, en het onderbewuste.

Het Orkest van de Achttiende Eeuw speelt Monteverdi’s Combattimento als muzikale kern van dit programma, onder leiding van Richard Egarr. Daarrond spelen ze werken uit de Italiaanse barok van Monteverdi, Gesualdo en andere componisten. Het orkest wordt ook onderdeel van het drama. In een regie van Sommer Ulrickson ontstaat zo een aangrijpende voorstelling over eeuwige vraagstukken als liefde en schuld.